Чтобы определить «смысл» изображения, мы должны учитывать как его сходство с одним или несколькими прототипами, так и его причинную эффективность. Если бы существовала такая вещь, как чистый образ воображения, без какого-либо прототипа, это было бы лишено смысла. Но, согласно принципу Юма, простые элементы изображения, по крайней мере, получены из прототипов, за исключением, возможно, очень редких исключительных случаев. Часто в таких случаях, как наш образ лица друга или незнакомой собаки, изображение не происходит от одного прототипа, а от многих; когда это происходит, изображение нечеткое и размывает функции, в которых разные прототипы отличаются. Чтобы понять смысл изображения в этом случае, заметим, что существуют определенные отношения, в частности ассоциации, в которых эффекты изображений напоминают эффекты их прототипов. Если мы обнаружим в данном случае, что наш смутный образ, скажем, неописуемой собаки, имеет те ассоциативные эффекты, которые могут иметь все собаки, но не те, которые принадлежат к какой-либо особой собаке или собаке, мы можем сказать, что наш образ означает «собака» в целом. Если у него есть все ассоциации, подходящие для спаниелей, но нет других, мы будем говорить, что это означает «спаниель»; в то время как если у него есть все ассоциации, соответствующие одной конкретной собаке, это будет означать, что собака, пусть и туманная, может быть как картинка. Смысл изображения, согласно этому анализу, состоит из комбинации подобия и ассоциаций. Это не острая или определенная концепция, и во многих случаях невозможно с какой-либо определенностью решить, что означает изображение. Я думаю, что это связано с природой вещей.
Мы можем дать несколько более высокую оценку вышеупомянутому описанию смысла изображений и распространить его на смысл в целом. Иногда мы обнаруживаем, что в МНЕМИЧЕСКОЙ ПРИЧИНЕ изображение или слово, как стимул, оказывают такое же влияние (или почти такое же действие), как и на какой-либо предмет, скажем, на определенную собаку. В этом случае мы говорим, что изображение или слово означает этот объект. В других случаях мнемические эффекты не все относятся к одному объекту, а только к тем, которые разделяются объектами определенного типа, например, всеми собаками. В этом случае смысл изображения или слова является общим: это означает весь вид. Общность и особенность — это вопрос степени. Если два значения различаются достаточно мало, их мнемические эффекты будут одинаковыми; поэтому никакое изображение или слово не могут означать одно, а не другое; это устанавливает связь с особенностью смысла. С другой стороны, мнемические эффекты ряда достаточно разнородных объектов не будут иметь ничего общего с обнаружением; поэтому слово, которое стремится к полной общности, например, «сущность», например, должно быть лишено мнемических эффектов и, следовательно, смысла. На практике это не так: такие слова имеют ассоциации VERBAL, изучение которых составляет изучение метафизики.