Очистись ребенок боится огня». Ожог, возможно, не оставил видимых следов, но он изменяет реакцию ребенка при наличии огня. Обычно принято предполагать, что в таких случаях прошлое действует путем изменения структуры мозга, а не напрямую. Я не хочу предлагать, чтобы эта гипотеза была ложной; Хочу лишь отметить, что это гипотеза. В конце настоящей лекции я рассмотрю основания в его пользу. Если мы ограничимся фактами, которые были фактически соблюдены, мы должны сказать, что последние события, в дополнение к настоящему стимулу и нынешнему определяемому состоянию организма, входят в причинность ответа.
Характеристика не полностью ограничена живыми организмами. Например, намагниченная сталь выглядит так же, как сталь, которая не была намагничена, но ее поведение в какой-то мере отличается. Однако в случае мертвой материи такие явления менее часты и важны, чем в случае живых организмов, и гораздо труднее придумать удовлетворительные гипотезы о микроскопических изменениях структуры, которые опосредуют между прошлым и настоящим измененный ответ. В случае живых организмов практически все, что характерно как для их физического, так и для их умственного поведения, связано с этим постоянным влиянием прошлого. Далее, говоря в целом, изменение реакции обычно имеет вид, который биологически выгоден для организма.